Musim panas 2026 di Eropa telah mengubah perubahan iklim dari risiko jangka panjang menjadi peristiwa ekonomi makro yang langsung terasa. Panas dan kekeringan yang memecahkan rekor — yang menurut para ilmuwan diperparah oleh pemanasan global — secara bersamaan mengganggu produksi listrik, pelayaran sungai, pertanian, dan kesehatan masyarakat. Para ekonom memperkirakan dampaknya terhadap perekonomian kawasan ini sudah mencapai ratusan miliar euro.
Suhu memecahkan rekor pada Juni dan Juli di 14 negara, termasuk 44,3°C yang bersejarah di Prancis. Sifat peristiwa yang saling memperkuat inilah yang membuat 2026 berbeda: gelombang panas, kekeringan, dan kebakaran hutan terjadi pada waktu yang sama dan sebagian besar di wilayah yang sama, saling memperbesar dampaknya, menurut ekonom Universitas Mannheim, Sehrish Usman.
Infrastruktur energi menjadi korban utama. Lebih dari setengah lusin generator nuklir telah berhenti atau mengurangi produksinya karena permukaan sungai yang rendah membuat mereka kekurangan air pendingin. Di Hungaria, Sungai Danube turun sangat rendah sehingga pembangkit listrik tenaga nuklir Paks — yang memasok hampir setengah listrik negara itu — benar-benar ditutup, dengan Perdana Menteri Péter Magyar memperingatkan kerugian hingga €137 juta. Rumania juga menghentikan satu reaktor di Cernavodă karena alasan yang sama.
Logistik sungai macet. Lalu lintas di Rhine dan Danube, jalur kargo utama untuk kawasan industri, sangat terbatas karena permukaan air rendah, menghambat pergerakan batu bara, bahan kimia, dan gandum.