Tekanan biaya menjadi tema yang berulang. CIPD telah mendesak pemerintah untuk membatalkan kenaikan kontribusi asuransi nasional pemberi kerja yang diperkenalkan oleh kanselir sebelumnya dan membatalkan rencana penghapusan tingkat upah berbasis usia, dengan alasan kedua perubahan tersebut membuat peran tingkat pemula semakin sulit untuk dibenarkan. Riset terpisah dari Federation of Small Businesses menemukan bahwa 32 persen usaha kecil telah memotong anggaran pelatihan karena tagihan pajak yang lebih tinggi, dan 27 persen lainnya mengurangi pelatihan karena biaya tenaga kerja yang melonjak. Biaya tenaga kerja disebut sebagai penghalang untuk merekrut magang oleh 28 persen usaha kecil.
Kebuntuan ini mengubah titik masuk ke pasar tenaga kerja. Di London, lowongan peran perawat Band 5 yang diiklankan — tingkat masuk umum untuk perawat yang baru lulus — turun dari 4.762 pada 2019-20 menjadi 1.533 pada 2024-25, penurunan sebesar 67,8 persen. Pada periode yang sama, penerimaan universitas untuk kursus keperawatan pra-registrasi naik dari 3.650 menjadi 4.275, menyisakan hampir tiga lulusan yang bersaing untuk setiap posisi tingkat pemula. Royal College of Nursing menggambarkan situasi ini sebagai kemacetan lapangan kerja yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Para pemimpin pasar menengah menceritakan kisah serupa. Survei Vistage menemukan 51 persen CEO telah memperlambat, menghentikan, atau mengurangi perekrutan sebagai akibat langsung dari tekanan pajak dan regulasi, meskipun 82 persen mengatakan sangat tidak mungkin untuk pindah ke luar Inggris. Lebih dari empat dari lima melaporkan peningkatan biaya input yang moderat atau substansial, sementara dua pertiga mengatakan pelanggan menjadi jauh lebih sensitif terhadap harga, membatasi kemampuan mereka untuk membebankan biaya yang lebih tinggi.