Di balik keruntuhan impor terdapat strategi tiga tuas yang disengaja. Ahli strategi komoditas Goldman Sachs, Hongcen Wei, mengidentifikasi alat yang digunakan Beijing untuk menahan dampak ekonomi: menguras inventaris bahan bakar, beralih ke batu bara dan energi terbarukan, serta memusatkan pemotongan produksi pada industri yang intensif minyak dan gas. Pertumbuhan GDP riil China melambat menjadi 3,6% secara tahunan pada kuartal kedua dari 5,3% pada kuartal pertama, namun total permintaan energi masih naik 0,4% secara tahunan pada April dan Mei. Pengurangan stok batu bara, minyak, dan gas alam menambah 5.4 poin persentase pada pertumbuhan permintaan energi, sementara penggunaan minyak dan gas yang lebih rendah mengurangi 1.7 poin persentase.
Guncangan pasokan juga telah mengubah peta sumber minyak mentah China. Ketergantungan pada minyak mentah Rusia naik ke rekor 23,6% pada paruh pertama 2026 karena barel dari Timur Tengah semakin sulit dipindahkan. Pada Juni, pasokan Rusia mencapai 29% dari impor minyak mentah China sementara pasokan Saudi turun menjadi hanya 5%. Total perdagangan China-Rusia mencapai rekor $134.18 miliar pada paruh pertama, naik 25,6% dari tahun sebelumnya.
Stok besar China—diperkirakan sekitar 1.2 miliar barel—memberinya ruang untuk bermanuver. Impor jangka pendek mungkin pulih pada Agustus dan September dari kargo yang dimuat selama gencatan senjata singkat US-Iran, tetapi harga yang lebih tinggi kemungkinan akan menahan kedatangan lagi mulai Oktober. Pada saat yang sama, ekspor produk distilat ringan dan menengah sudah pulih, dengan Kpler melacak sekitar 787,000 barel per hari untuk Juli, sementara margin penyulingan Asia tetap sangat kuat.